উত্তরের জনপদ রংপুরে শীতের আগমনী বার্তা নিয়ে আসে কুয়াশাচ্ছন্ন ভোর আর মিষ্টি খেজুরের রস। অগ্রহায়ণ থেকে মাঘ মাস পর্যন্ত এই অঞ্চলের গ্রামীণ জনপদে শুরু হয় রস সংগ্রহের উৎসব।

দড়ি বেঁধে খেজুর গাছে উঠছেন এবং মাটির হাঁড়ি নামাচ্ছেন।
ভোরের আলো ফোটার আগেই শুরু হয় গাছির কর্মব্যস্ততা। সারারাত ফোঁটায় ফোঁটায় জমে থাকা টাটকা ও সুমিষ্ট রস গাছ থেকে নামিয়ে আনেন তারা। রংপুরের পীরগঞ্জ, মিঠাপুকুর, বদরগঞ্জসহ বিভিন্ন উপজেলায় এই দৃশ্য এখন খুবই পরিচিত।

শীত যত বাড়ে, রসের স্বাদ তত মিষ্টি হয়। ভোরে গাছ থেকে রস নামিয়ে বাজারে নিয়ে যাই, মানুষ খুব আগ্রহ নিয়ে কেনে।

আয়োজন ও রস পান
গ্রামীণ উঠানে বসে পরিবারের সবাই গ্লাসে করে খেজুরের রস খাচ্ছেন। পাশে চুলায় ভাপা পিঠা তৈরি হচ্ছে।
কাঁচা রসের পাশাপাশি এই রস দিয়ে তৈরি হয় সুস্বাদু পাটালি ও ঝোলা গুড়। শীতের সকালে রোদ পোহাতে পোহাতে গ্লাস ভরে কাঁচা রস পান কিংবা রসের পায়েস ও ভাপা পিঠার স্বাদ রংপুরের মানুষের চিরায়ত ঐতিহ্য।

রস বিক্রেতার হাসিমুখ ও সূর্যোদয়ের দৃশ্য।
খেজুর গাছের সংখ্যা কমে যাওয়ায় এই ঐতিহ্য আজ কিছুটা হুমকির মুখে। তবুও শীত এলেই খেজুরের রসের মৌ মৌ গন্ধে মুখরিত হয়ে ওঠে আমাদের প্রিয় রংপুর
ও মিঠাপুকুর অঞ্চল।